Самая значительная группа за пределами Карелии - тверские, или верхневолжские, карелы, переселившиеся на тверскую землю в XVI - XVII ( по некоторым данным XV - XVIII ) веках. "Великое переселение" карел было вызвано последствиями войн России и Швеции. " Бежали... для трех причин : первое - для веры, другое - для языка и своей природы, третье - от больших податях тягости...", - так объясняли причины исхода " корелы" сами переселенцы. Бегство карел по религиозным, национальным и экономическим причинам приняло массовый характер после Столбовского мира ( 1617), когда Россия передала Швеции Карельский уезд ( Кексгольмский лен ) и Ижорскую землю ( Ингерманландию ). Отечественные и зарубежные исследователи Тверской Карелии наибольшее число переселенцев относят к 1640 - 1660 годам. По приблизительным подсчетам к 1670 г. на эту территорию было переселено 25-30 тысяч человек. Большинство беженцев поселилось на дворцовых землях Бежецкого Верха, опустевших в Смутное время (1580 -1620 ) из-за войн, голода, болезней.

В России и Швеции предпринимались попытки составления списков беженцев-карел, но до 1834 г. мы имеем сведения лишь о части населения и его расселении по отдельным местностям.

По данным ревизии 1834 года в Тверской губернии насчитывалось 83.304 представителя карельской национальности .

В конце XIX - начале XX в.в. тверские карелы составляли самую крупную карельскую этническую группу в России ( 1897г. - 117.679 человек, 1926 - 140. 567). Наибольшее число карел проживало в Бежецком, Весьегонском, Вышневолоцком, Новоторжском, частично в Тверском, Зубцовском , Кашинском уездах. (см. таблицу численности карел Тверской губернии). Позднее ситуация стала меняться в связи с последствиями ликвидации Карельского национального округа , Великой Отечественной войны и массовым оттоком сельского населения в города и на стройки.

За период с 1940 по 1959 г.г. численность тверских карел сократилась в два раза ( 1939 - 119.957, 1959 - 59.120 чел. ). По данным переписей населения 1970, 1979, 1989 г.г. на тверской земле проживало 38.064, 30.387, 23.169 представителей карельской национальности в г.Твери (Калинине), в Лихославльском, Максатихинском, Рамешковском, Спировском, Калининском, Вышневолоцком, Весьегонском, Зубцовском и других районах области. (см. таблицу численности тверских карел по переписи 1989 года)